2025 was het op twee na warmste jaar sinds het begin van de Industriële Revolutie. Alleen 2023 en 2024 waren warmer. Het zijn cijfers die moeilijk te negeren vallen, en die een duidelijke trend bevestigen: de aarde warmt op, en dat tempo versnelt.
Sinds de Industriële Revolutie – het moment waarop we massaal fossiele brandstoffen zijn beginnen verbranden – stijgt de gemiddelde temperatuur op aarde gestaag. Wat ooit als een toekomstscenario werd afgedaan, is vandaag meetbare realiteit. Warmterecords volgen elkaar in sneltempo op, met gevolgen die wereldwijd voelbaar zijn: langere hittegolven, extreme droogte, hevigere regenval en een toenemende druk op ecosystemen en voedselvoorziening.
Geen ver-van-ons-bed-show
Klimaatverandering wordt vaak voorgesteld als iets abstracts, iets dat vooral toekomstige generaties of andere delen van de wereld zal treffen. Maar ook dichter bij huis zijn de effecten zichtbaar. Zomers worden heter, periodes van droogte duren langer en landbouwers zien hun opbrengsten onder druk staan. De klimaatcrisis is geen losstaand probleem meer, maar een factor die steeds meer aspecten van ons dagelijks leven beïnvloedt.
Tegelijk kan de omvang van het probleem verlammend werken. Als de cijfers zo alarmerend zijn, wat kan één individu dan nog betekenen?
De kracht van collectieve keuzes
Hoewel structurele maatregelen en politieke beslissingen cruciaal blijven, tonen tal van studies aan dat individuele keuzes samen wel degelijk een verschil maken. Vooral op drie domeinen ligt er een grote hefboom: mobiliteit, voeding en consumptie.
Minder (of helemaal niet) vliegen verlaagt de persoonlijke CO₂-uitstoot aanzienlijk. Ook onze voedingskeuzes spelen een belangrijke rol: een dieet met minder vlees en zuivel vraagt beduidend minder land, water en energie. Tot slot heeft ook onze kledingkast een klimaatimpact. (Ultra) fast fashion – goedkope, snel geproduceerde kleding met een korte levensduur – behoort tot de meest vervuilende industrieën ter wereld.
Het gaat daarbij niet om perfectie, maar om vermindering. Elke bewuste keuze telt, zeker wanneer ze door velen wordt gemaakt.
Een vraag die blijft hangen
De vaststelling dat 2023, 2024 en 2025 tot de warmste jaren ooit behoren, is geen statistisch toeval, maar een waarschuwing. Tegelijk is het ook een uitnodiging tot reflectie.
Wat zijn we bereid te veranderen om de wereld leefbaar te houden voor de generaties na ons? Minder vliegen? Minder dierlijke producten? Minder impulsaankopen?
De klimaatcrisis is geen probleem van “later” of van “anderen”. Ze dwingt ons vandaag al tot keuzes. En net daarin schuilt misschien ook de sleutel tot verandering.